历史由来：相传明嘉靖三十三年(1555)，由于朝政-，倭寇在我国东南沿海地区不断大肆袭扰，朝廷曾多次派大军抗倭，都惨败告终。尚书张经上奏朝廷，请征湘鄂西土兵平倭，明世宗准奏，派经略使胡宗宪督办。永定卫茅岗土司覃尧之与儿子覃承坤及桑植司向鹤峰、永顺司彭翼南、容美司(今湖北鹤峰)田世爵等奉旨率士兵出征。时值阴历年关，覃尧之深知一去难返，决定与亲人过最后一个年，于是下令：“蒸甑子饭，切砣子肉，斟大碗酒，提前一天过年再出征。”因时间紧，来不及作许多菜，就来个腊肉、豆腐、萝卜一锅炖，叫作“合菜”，吃了好上路。这道菜以后演变成“三下锅”。士兵上前线后，很快打败倭寇，收复失地，世宗亲赐匾额，-“东南战功第—”。志书记下了这段历史：“于十二月二十九日大犒将士，除夕，倭不备，遂大捷。后人沿之，遂成家风。”

　　灵感衍生的美味：在吃的法则里，风味重于一切。中国人从来没有把自己束缚在一张乏味的食品清单上。人们怀着对食物的理解，在不断的尝试中寻求着转化的灵感。口味厚重的慈利人更是煮沸了一锅又一锅的沸腾起的美味，现如今慈利人的三下锅也从一开始的腊肉、豆腐、萝卜一锅炖演变成了变化种类多样化的“三下锅”，多为肥肠、猪肚、牛肚、羊肚、猪蹄、排骨或猪头肉等选其中二、三样或多样经过本地的土厨师特殊加工成一锅。再配上自点的素菜予以搭配。同时，三下锅的吃法也演变为干锅与汤锅两类。干锅无汤，麻辣味重，不能吃辣的人最好别吃为好，汤锅是一般慈利人的热选。三下锅虽好吃，但在慈利的大酒店里面一般没有多配备道菜的，只有在慈利当地人出入的一些小餐馆里才能吃得到。三下锅的食材很有讲究，如今一般会以三荤为主材的黄金搭配展现，这样则能保证二分爽口，三分浓香，五分辣，十分营养。

        名厨吐槽：

     材料

      腊肉、牛肉、脆骨、猪肚、牛肚、鸡杂等选三样喜欢的 
      萝卜、豆腐、金针菇等时蔬任加（这个季节当地的野芹菜和山笋特好吃） 
      葱、姜、蒜、红辣椒、海鲜酱（或豆瓣酱）、蒜苗、酱油、料酒、鸡精等重口味。。。

     做法

      三下锅，是由三种主料做成，可做炖着不放汤的火锅，也可以是放汤（最好不是白水，应是熬制好的大骨汤）。 
     以下做法： 
    1.肉类切片 
    2.锅内放两勺油，炒香葱姜蒜，放入辣椒和海鲜酱。 
    3.加入炒匀，把炒好的材料放到小砂锅中，加水，烧开后，下萝卜块和豆腐块等。 
    4.大火烧开后，转小火，炖15分钟。 
    5.15分钟后，加料酒、酱油、鸡精。 
    6.再煮10分钟就可以了。